Mon meilleur ami est idiot--

En plus d’être d’excellents compagnons de vie, les animaux sont de bienveillants compagnons d’écriture. Les idiotismes animaliers (ne pas confondre avec idioties) existent dans plusieurs langues, et notamment en français et en anglais, pour illustrer une situation ou un comportement à l'aide de noms d’animaux.

Dans le jargon du linguiste, l’idiotisme – du latin idiotismus signifiant « langage courant » – est une tournure ou une locution propre à une langue qu’il est impossible de traduire littéralement dans une autre langue. La traduction mot à mot n’a généralement aucun sens. Ainsi, l’expression française Il pleut à boire debout correspond à l’idiotisme animalier anglais It rains cats and dogs.

Les idiotismes animaliers suivants réfèrent à des animaux différents d’une langue à l’autre pour décrire une même réalité.

Français	Anglais	Signification
Des bibittes dans la tête	Bats in the belfry	Avoir des problèmes psychologiques
Avoir un chat dans la gorge	To have a frog in the throat	Être enroué
Ne pas réveiller le chat qui dort	To let sleeping dogs lie	Ne pas ramener d’anciennes querelles
Être d’une humeur de chien	To be like a bear with a sore head	Être de très mauvaise humeur
Comme un éléphant dans un magasin de porcelaine	Like a bull in a china shop	Être maladroit
Se jeter dans la gueule du loup	Jump into the lion’s den	Foncer sans réfléchir
Faire entrer le loup dans la bergerie	To put the cat among the pigeons	Introduire quelqu’un là où il peut être nuisible
Avoir un œil de lynx	To have eagle eyes	Bien voir
Faire mouche	Hit the bull’s-eye	Atteindre précisément son but
Écriture en pattes de mouche	Chicken scratch	Écriture petite et peu lisible ; gribouillage
Vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué	To count your chickens before they are hatched	Spéculer sur ce qu'on ne possède pas encore
Gai comme un pinson	Happy as a lark	Être très joyeux
Têtu comme une mule	Pig-headed	Être entêté
Avoir la chair de poule	To have goosebumps	Avoir froid
Être une poule mouillée	To be a scaredy-cat	Avoir peur; être lâche
Quand les poules auront des dents	When pigs have wings	Jamais
Myope comme une taupe	Blind as a bat	Aveugle; mal-voyant

Mais, il n’y a pas que les idiotismes animaliers pour enrichir les œuvres littéraires. En voici d’autres, dont les idiotismes 

botaniques : faire chou blanc (échouer); vieille branche (ancien ami)

chromatiques : être fleur bleue (sentimental); rire jaune (rire à contrecœur)

corporels : s’en mordre les doigts (regretter); sans queue ni tête (sans bon sens)

gastronomiques : peser sur le champignon (accélérer); mi-figue, mi-raisin (satisfait et mécontent)

numériques : treize à la douzaine (en grand nombre); la cinquième roue du carrosse (rôle secondaire)

toponymiques : châteaux en Espagne (rêves irréalisables); téléphone arabe : transmission confuse d’un message

vestimentaires : rire sous cape (rire clandestinement); avoir quelqu’un dans sa manche (à son service).

À noter que les récentes tournures : «…on leur donnera des emplois, de préférence dans le grand NORD… » dixit Jean Charest ainsi que « Le QUÉBEC deviendra, à terme, un pays indépendant » dixit Michael Ignatieff ne sont pas considérées comme des idiotismes toponymiques même si elles semblent avoir été prononcées par des gens, une fois de plus mal cités...